もしケイト・クインの小説を読んだことがないなら、今がチャンスです。それと言う時間は、ワシントンD.C.の1950年代のようです。それが、クインの「ブリア・クラブ」の設定であり、ジョセフ・マッカーシー上院議員の赤い恐怖の頂点において家主を務める複数の女性たちの物語に包まれた殺人ミステリーです。
キャラクターたちは皆興味深いが、この短いレビューで詳しく描写するには多すぎる。各女性がディケイドのある側面についてコメントする機会をクインに提供しており、それは避妊薬の開発、D.C.の警察力を堕落させる組織犯罪、第二次世界大戦後にプロの女性ソフトボールリーグの衰退までを含む。すべての女性の物語が小説の大きな筋を務め、1954年の感謝祭の日に家で起きた殺人事件で物語は始まります。それから、時間を前後に進めながら、キャラクターを一緒にします。そして素晴らしい展開で終わります。
物語の中心には、グレース・マーチがおります。彼女はブライアウッド寄宿舎の3階の屋根裏部屋に移り、厳格な女主人であるミセス・ニルソンの反対にもかかわらず、場所を真の家にし始めます。グレースは、天井に花とつるを描き、やがて階段に沿って伸びていくのが家主たちの人生で果たすグレースの役割の象徴です。彼女は木曜日の夜の食卓クラブを立ち上げ、皆に彼女のホットプレートで温めてシェアする料理を持ってくるように招待します。
クインは、さらに楽しさを増すいくつかのかわいらしい要素を投入しています。1つは、女性たちが食卓クラブに持参する料理や飲み物の実際のレシピを含むことです。小説のリリース前の宣伝インタビューで、クインは実際に夫が食べ物と飲み物をすべて作り、公開の前に彼女が味を試すことを認めました。また、小説だけのユニークな要素として、家自体の視点から書かれた短い章が挿入されています。感謝祭の日の殺人事件の後、探偵が女性たちを尋問するために分断しようとする時、クインはこう書いています: 「彼はすぐに全員の注目の的となり、卑劣なことに家はカーペットの端を振り、彼がつまづくようにします。」
これは魅力的な読み物となります。クインは読者が気にかけ、応援するキャラクターを作り出し、最後まで誰がブライアウッドハウスで誰を殺害したかについて読者を当惑させ続けます。
