カリフォルニア州道路交通局は今週、Nuroに第3世代R3自律配達車両のテストを許可し、AVスタートアップは一部の挫折と財務の困難に直面した後、ポジティブな助けを得ました。

許可を受けることで、NuroはMountain View、Palo Alto、Los Altos、Menlo Parkの4つのベイエリアの都市で、自動運転の配達車両をテストする権限を得ました。Nuroの車両にはシート、窓、ステアリングホイール、ペダルがなく、乗客を運ぶことはできません。それらは公道を走行していますが、大型の歩道用配達ロボットに似ており、食品を保管する温度制御ユニットが完備されています。

アップグレードされた地理的エリアは、Waymoに続く全米で3番目に大規模、もしくは2番目に大規模な完全自動車の展開を代表するでしょう。共同設立者であるデイブ・ファーガソン氏は、クルーズが昨年末にフリートを停止する前に、もともと大規模な展開をしていた可能性がありますとTechCrunchに語りました。

NuroはUber Eatsとの10年間の商業契約も締結しており、第三者車両を使用してテストしています。

Nuroは数年前からR3を予告してきましたが、昨年、中国の電気自動車メーカーBYDと提携して数千台の車両を生産する計画を一時停止することを決定しました。AV業界の寵児だったこのスタートアップは、著名な投資家から20億ドル以上を調達した後、急速に現金を消費していました。過去2年間の2度の大規模なリストラの後、Nuroは自律運転の部分を正しく進めることに焦点を当てたチーム再編を行いました。それは、車両製造と商業運用を後回しにするということでした。

ファーガソン氏はTechCrunchに対して、Nuroはまだ大規模な製造や商業運用を再開する即時の計画はないと述べました。会社は新しいAIアーキテクチャをテストし、検証することにハイパーフォーカスを当てており、ファーガソン氏はそのアプローチが利益を上げ始めていると述べています。

「実際に私たちの自立進歩やその余りにも、自立ソフトウェアだけでなく、周辺的なセンシング、計算もこの自立ソフトウェアに関連しているレベル4設定などを著しく加速させています」とファーガソン氏は述べました。

SAEはレベル4の自律性を一部の場合において人間の介入なしで自分自身を運転できると定義しています。

ファーガソン氏はさらに、NuroはR3の新しいハードウェアおよびソフトウェアスタックをテストし、検証していると語りました。

「R3が提供するメリットの1つは、R2と比べて、大幅な拡張された作業設計領域にアクセスできることです」とファーガソン氏は述べました。

なお、その後、Nuroは、BYDから数ダースのR3を確保しました。今後数か月で、Nuroはそのフリートをベイエリアおよびヒューストンの他の市場で導入する予定です。

Uberの広報担当者は、同社が今年秋にR3を配達に使用し始める予定であるとTechCrunchに語りました。

結局、Nuroは正しいテクノロジーを確認し、Uber Eatsの配達から最大の効果を得るように、引き続き取り組んでいます。